Alfa Romeo

Alfa Romeo is een sportief Italiaans automerk, dat naast gezinsauto’s bekend staat om zijn legendarische sportwagens. Alfa Romeo bouwt jaarlijks ongeveer 150.000 auto’s.
Het merk beschikt over een sportief hart, onverzettelijke vitaliteit, een fraai motorgeluid, elegante vormen, en dat alles met Italiaanse flair.

Traditie en geschiedenis nemen een grote plaats in binnen de designfilosofie van Alfa Romeo. Maar creativiteit, toekomstvisie en stilistische vernieuwing zijn voor dit merk mintens zo belangrijk.

Historie
Alfa is de afkorting van Anonima Lombarda Fabbrica Automobili. Dit bedrijf is in 1910 ontstaan met Nicola Romeo aan het hoofd. Aanvankelijk gebruikte Nicola Romeo de fabrieksruimte voor het produceren van tractoren, vliegtuigen en spoorwegmaterieel. Hij noemde het bedrijf naar zichzelf: Alfa Romeo.

Het Alfa Romeo-logo werd in 1910 ontworpen met als symbolen rechts de slang en links het kruis. Als eerste auto werd in 1920 de Torpedo 20-30 HP voorzien van dit logo. Tot de jaren ’30 verwierf het bedrijf naamsbekendheid door deel te nemen aan autoraces. Met de P2 en Tipo B werden vele Grand Prix overwinningen behaald.

Jaren ’50
In de jaren ’50 begon het bedrijf Alfa Romeo flink uit de kluiten te schieten. De Alfa Romeo 1900 was het eerste model dat van de lopende band afrolde. Het merk richtte zich ook op het behalen van sportieve successen in de formule 1, waarbij twee maal de wereldtitel werd gewonnen. Coureur Fiango reed toen in een Tipo 159, voorheen Tipo 158.

De sportieve modellen werden status- en lifestylesymbolen, zeker nadat Gina Lollobrigida op het witte doek verscheen in een Alfa 1900 TI. ‘Alfamania’ leidde wereldwijd tot oprichting van clubs voor liefhebbers van het automerk.

Verandering
In een veranderende markt werd de raceafdeling ondergebracht in het nieuwe Autodelta. Alfa Romeo richtte zich voortaan op productiewagens, te beginnen met de Guilietta in 1954. In 1963 werd een nieuwe fabriek in Arese geopend. De eerste auto waarvan meer dan een miljoen exemplaren in verschillende versies werd geproduceerd, was de Giulia.

In de jaren ’70 werd Alfa Romeo geplaagd door de energiecrisis en financiële en managementproblemen. Fiat nam het bedrijf over in 1984. Met de lancering van de Alfa 156 in september 1997 veroverde Alfa Romeo de Europese markt. De auto werd verkozen tot de Auto van het Jaar 1998. In 2001 behaalde de Alfa 147 eveneens deze prestigieuze status.

Alfa Romeo is zeer succesvol geweest in de autosport. Zo won het merk niet alleen vele Italiaanse races zoals de Mille Miglia en de Targa Florio, maar ook vier maal Le Mans en twee maal het wereldkampioenschap Formule 1. Maar ook in de toerwagenkampioenschappen, zoals de FIA, WTCC en DTM, is het merk uiterst succesvol. In 2008 zal Alfa Romeo het sportprogramma uitbreiden.

Huidige en toekomstige modellen
De modellen die Alfa Romeo vandaag de dag voert zijn de compacte middenklasser Alfa 147, de sportsedan 159, de GT ‘gran turismo’ en de sportwagen coupé Brera. Het huidige model van de cabriolet Alfa Spider is gebaseerd op de Brera. De compacte Mito is vernoemd naar Milaan en Turijn, ofwel ‘Torino’. Officieel staat ook nog een Alfa Romeo 8C Competizione op de lijst, maar alle geproduceerde exemplaren van deze tweezits supersportwagen waren al op voorhand uitverkocht.

De 147 wordt opgevolgd door de Alfa Romeo Milano. Later verschijnt de Giulia, als opvolger van de Alfa 166. Deze maakt deel uit van een geheel nieuwe lijn van achteraanwielgedreven auto’s die het merk de komende jaren wil introduceren.

Voor de Giulia zal Alfa Romeo voor het eerst een platform van Chrysler gebruiken – het Amerikaanse concern dat door Fiat is overgenomen. Dankzij deze nieuwe ingang wordt het merk Alfa Romeo op de Amerikaanse markt geherintroduceerd. Ook wil het bedrijf auto’s gaan produceren in China, om een ingang te vinden naar de Aziatische markt.