Ik kijk nog een keer op het stuur. Daar zit toch echt het leeuwenlogo van Peugeot. Het is een lange tijd geleden dat een Peugeot zó leuk was om in te rijden. En luister eens naar het geluid van de RCZ. Na elke bocht trap je vol op het gaspedaal zodat je maximaal kunt genieten van het heerlijke uitlaatgeluid dat zich uiteindelijk gewonnen geeft aan de turbomotor, die steeds hoger in de toeren klimt en met een sportief gebrul de uitlaat overstemt. Heerlijk.

Niet iedereen wordt direct enthousiast van de RCZ. Terwijl ik wat testnotities maak komt er een bejaarde man op me af, die met zijn stok naar het dak van de RCZ wijst. “Ik wil me nergens mee bemoeien hoor maar er zit een deuk in uw dak.” Ik bedank hem vriendelijk en leg uit dat die golvende achterruit toch echt zo bedoeld is. Blijkbaar zijn de designgrapjes van Peugeot niet voor alle mensen weggelegd. Dat is jammer want wát een gaaf detail is die golvende achterruit, die naadloos doorloopt in het dak.

Niet goedkoop

De Peugeot RCZ wordt aan de koffietafel nog wel eens een ‘Franse Audi TT’ genoemd maar daarmee doe je de leukste Peugeot in jaren veel te kort. Ja, de RCZ opereert in hetzelfde segment als de TT en de vorm van de dijklijn zou je ook nog als overeenkomst kunnen zien maar daarna loopt elke vergelijking spaak. De oplopende taillelijn, de smalle achterlichten die bijna horizontaal over de achterkant zijn gedrapeerd, de kenmerkende Peugeot-smoel met die enorme koplampen, de fantastische 19 inch lichtmetalen wielen en de uitgeklopte achterste wielkasten: het zijn de smaakmakers van de RCZ. Het maakt de coupé tot een auto die herkenbaar is als Peugeot maar tegelijkertijd sportiviteit en exclusiviteit uitstraalt.

Als je de frameloze portieren opent dan zie je een fraai interieur met heuse sportkuipen. Die dwingen je meteen om in een sportieve rijhouding te gaan zitten, zoals het hoort. De hoofdsteunen zijn geïntegreerd en voor langere mensen maar net hoog genoeg. Het sportieve en aan de onderkant afgeknotte stuur staat behoorlijk verticaal en het korte pookje zit direct onder handbereik: helemaal goed. Toch heb je het gevoel dat de zitting nóg een stukje lager mag. Dat zou ook de hoofdruimte ten goede komen want die houdt nu niet over. De lage voorruit geeft een sportief, geborgen gevoel maar zorgt er wel voor dat de binnenspiegel relatief veel ruimte inneemt. Ondanks de golf in de achterruit is het beeld naar achter toe nauwelijks vertekend.

Gebruiksvriendelijk

Het dashboard komt voor het grootste deel overeen met dat van de 308 maar dat is geen straf. Een fraai klokje zit op de plaats van het middelste ventilatierooster en in de testauto is het gehele dashboard overtrokken met leder. De bediening van de functies spreekt voor zich en het uitgebreide navigatie/audio-systeem heeft een gebruiksvriendelijke interface.

Hoewel de RZC van binnen op het eerste gezicht voornaam en sportief oogt valt er op de afwerking nog wel wat af te dingen als je wat kritischer kijkt. Over het algemeen gebruikt Peugeot fraaie materialen maar het harde plastic dat op de portieren, stuurkolom en achterin is gebruikt doet wel een beetje afbreuk aan het geheel. Verder zien we hier en daar lijmresten bij de raamrubbers, zit het hemeltje niet helemaal vast, is het asbakje wel erg knullig en zit het hoogglans paneel op de middenconsole los aan de bovenkant. Kleine dingetjes allemaal maar wel jammer dat Peugeot hier wat puntjes laat liggen.

De auto laat zich namelijk niet snel van de wijs brengen.

De praktische bruikbaarheid van de RCZ valt mee. De kofferbak is regelmatig van vorm en heeft een inhoud van 321 liter. Desgewenst breid je de bagageruimte uit door de achterbank omlaag te klappen. In de praktijk zal je de achterbank vooral gebruiken als plek om spullen mee te nemen want met de beste wil van de wereld kan hier niemand fatsoenlijk zitten. Daar komt bij dat je over behoorlijke acrobatische vaardigheden moet beschikken om je zitplaats te bereiken. Voor een auto als de RCZ is dit geen zwaarwegend minpunt maar het maakt de auto bij voorbaat ongeschikt voor jonge gezinnen. Het is ondoenlijk om een kind in een zitje op de achterbank te proppen.

200 pk

Genoeg gezeurd over het interieur, het wordt tijd om de 200 paardjes uit hun stal te halen. De test-RCZ is namelijk voorzien van de gloednieuwe 1.6 THP met 200 pk. Deze motor bewees in minder krachtige configuraties al zijn kwaliteiten en doet dat ook in deze 200 pk-uitvoering. De 1.297 kg zware RCZ is geen partij voor de 1.6 turbokrachtbron. Het blok heeft nauwelijks een turbogat en het vermogen wordt snel maar gelijkmatig opgebouwd. Vanaf 1.700 tpm is het maximale koppel van 275 Nm beschikbaar en daarna is het alleen maar genieten geblazen. Pas bij 6.500 tpm is het over en dat is bijzonder voor een turbomotor. Meestal is het toerengebied waarin een turbomotor écht levendig aanvoelt vrij beperkt. Vooral de tussenacceleraties zijn indrukwekkend: zelfs als je bij 120 km/u in de zesde versnelling gas geeft dan krijg je een duw in je rug. De coupé sleurt desgewenst door tot 235 km/u.

En dan het geluid. Ik stipte het al eerder aan maar het uitlaatgeluid in de RCZ verleidt je om het gaspedaal steeds dieper in te trappen, een soort omgekeerde eco-gedachte. Peugeot noemt de techniek erachter Sound System Technology. Een membraam dat voorin het uitlaatsysteem is gemonteerd geeft het geluid een extra dimensie. Via een klankbuis wordt dat geluid naar het interieur geleid. Zo geniet je als bestuurder van een sportieve sound maar de omstanders merken er niets van. Peugeot gaat er zeker vanuit dat het uiterlijk al genoeg aandacht trekt.

Afgestemd

Ondanks het hoge vermogen en koppel heeft de RCZ nauwelijks last van aandrijfreacties in het stuur. De stuurinstallatie is dan ook van grote klasse en niet te vergelijken met die van de 308, waarvan de RCZ zijn technische basis leent. De besturing is direct zonder nerveus te zijn en geeft een goed gevoel over de voorwielen – al had de communicatie wat mij betreft nog iets beter gekund. Je kunt de RCZ precies plaatsen, de installatie voelt vlezig aan. Het vertrouwen dat de besturing geeft wordt ondersteund door het fantastische onderstel. Het zwaartepunt ligt 4 centimeter lager dan in de 308 en dat is te merken. De stijvere veren en dempers zorgen ervoor dat de RCZ als op rails door de bocht gaat. Als je het echt te bont maakt grijpt het ESP niet al te subtiel in maar dan moet je wel erg nadrukkelijk de grenzen opzoeken. De auto laat zich namelijk niet snel van de wijs brengen. Wat vooral in positieve zin opvalt is dat alle eigenschappen goed op elkaar zijn afgestemd. Dat geldt ook voor de versnellingsbak, het pookje pakt goed vast en laat zich trefzeker door de korte schakelwegen glijden.

Hoewel de RCZ dus uitnodigt tot sportief rijgedrag kan je – met een beetje zelfbeheersing – de auto prima inzetten voor dagelijks gebruik. Natuurlijk, de vering en demping zijn stevig maar niet compromisloos hard. Als je meer comfort wenst dan kun je kiezen voor de minder sportief afgestelde RCZ met 156 pk motor. En het brandstofverbruik? Dat is met een testgemiddelde van 9,9 l/100 km (1 op 10,1) nog best acceptabel. Overigens heeft de RCZ dankzij de theoretische CO2-uitstoot van 159 g/km een keurig groen B-label.

Alle opties

De testauto kost zoals ‘ie hier staat 45.700 euro en dan heb je zo’n beetje alle opties die er zijn. De 1.6 THP met 200 pk is er vanaf 34.700 euro maar dan moet je het stellen zonder lederen bekleding, navigatiesysteem en xenonverlichting. Die prachtige wielen zijn een optie van slechts 550 euro, standaard ligt er 18 inch lichtmetaal onder de RCZ. De coupé is er vanaf 31.900 euro voor de 1.6 THP met 156 pk. Als je dan de prijslijst van de Audi TT – daar is ‘ie dan toch weer – erbij pakt dan zie je dat die start bij iets minder dan 40.000 euro. En dan heb je de basisuitvoering met 160 pk.

Als je in de markt bent voor een leuke, betaalbare coupé dan zijn er maar weinig redenen om de Peugeot-dealer voorbij te lopen. De RCZ heeft een dijk van een motor, heerlijk op elkaar afgestemde rij-eigenschappen en ziet er fantastisch uit. Zonder de andere Peugeot-modellen te kort te willen doen kan ik vaststellen dat dit de best sturende Peugeot in jaren is. En om toch maar weer even de onvermijdelijke parallel met de Audi TT te trekken: de TT is niet alleen aanzienlijk prijziger maar ook minder spannend dan de Peugeot. Je moet alleen wel kunnen leven met een ‘deuk’ in het dak...

Peugeot RCZ 1.6 THP 200 pk

De nieuwste