Bentley 3½ Litre (1937)

Omschrijving

Toen Walter Owen Bentley in 1919 zijn droom realiseerde en een eigen automerk in het leven riep, maakte hij auto’s waarmee al snel een race-reputatie werd opgebouwd. In de jaren daarna werd die uitgebouwd door legendarische modellen te maken, zoals de ‘Bentley Blower’, en door de 24-uurs race van Le Mans jaren achtereen te winnen. De naam Bentley was onuitwisbaar aan snelle kwaliteitsauto’s verbonden. Maar helaas had dat ook zijn prijs. Bentley kon het financieel niet bolwerken en in 1931 werd het overgenomen door Rolls-Royce. Het duurde tot 1933 voordat het nieuwe Bentley met een nieuw model uitkwam. Net als bij Rolls-Royce bestond een nieuw model uit een nieuwe combinatie van een rollend chassis met motor, versnellingsbak (3e en 4e versnelling gesynchroniseerd), radiator, schutbord en diverse instrumenten. De carrosserie werd gemaakt door een ‘koetsbouwer’ waar er in die tijd veel van bestonden. Omdat het chassis werd gebouwd in de Rolls-Royce fabriek in de plaats Derby, werden de Bentleys uit de vooroorlogse jaren ‘Derby-Bentleys’ genoemd. Aanvankelijk kreeg de Derby-Bentley een 3,5 liter zescilinder motor (dezelfde als in de Rolls-Royce 20/25 HP) en vanaf 1936 werd de motor vergroot naar 4,25 liter. De motoren ware sterk, snel en fluisterstil. In die jaren werd een Bentley ‘the silent sportscar’ genoemd. De Bentley 3 ½ Litre bij Classic Park is destijds door koetsbouwer Hooper voorzien van een ‘Sports saloon’ carrosserie. Hooper was één van de bekendste en beste koetsbouwers uit die tijd en bouwde vele carrosserieën op Rolls-Royce en Bentley chassis. Ook het Britse Koninklijke huis liet bij Hooper een aantal carrosserieën bouwen. Een Sports saloon is een carrosserievorm waarbij de achterpassagiers vóór de achteras zitten (bij een ‘Limousine’-koets zitten ze boven de achteras) en waarbij een vloeiende, sportieve achterzijde werd ontworpen. Deze Hooper Sport saloon behoort tot de meest elegante Derby Bentleys die er zijn geproduceerd. Deze Hooper Sports saloon is uitgevoerd in een fraai zwart/geel kleurenschema. In het intgerieur is niet alleen gewerkt het traditioneel, fraai houtfineer, maar zijn tevens een weelderig leren stoelen aangebracht. De auto is voorzien van buitenspiegels, bij de tijd passende spaakwielen, een goed functionerend schuifdak en een zoeklamp. In de motorruimte is een elektrische koelventilator aangebracht en rondom zijn er nieuwe banden geplaatst. Deze Derby Bentley heeft een Nederlands kenteken, is in goede staat en wordt regelmatig gereden.