Lotus Elan (1969)

Omschrijving

De Lotus Elan was een van de bepalende sportwagens van de jaren 60 Intern bekend als de Type 26, was de Elan een revolutie in het ontwerp van kleine sportwagens. Waar de eerdere Lotus Elite de monocoque van glasvezel had geïntroduceerd, koos Chapman met de Elan voor een meer praktische aanpak, met een stalen chassis bekleed met een carrosserie van glasvezel. Dit ontwerp bood de perfecte balans tussen gewicht, kosten en duurzaamheid. Het ruggengraatframe – een smalle, Y-vormige stalen constructie – zorgde voor een uitzonderlijke stijfheid in verhouding tot het gewicht, terwijl de carrosserie van glasvezel het totale gewicht rond de 680 kilogram hield. Het resultaat was een auto die structurele sterkte combineerde met de vederlichte wendbaarheid die een kenmerk van Lotus zou worden. De krachtbron was de legendarische Lotus Twin Cam-motor, een motor die het merk decennialang zou definiëren. Gebaseerd op Fords 1558 cc Kent-blok, voorzag Lotus deze van een aluminium cilinderkop met dubbele bovenliggende nokkenas, ontworpen door Harry Mundy. In de vroege straatversies leverde de motor 105 pk, later oplopend tot 115 en zelfs 126 pk in de SE- en Sprint-uitvoeringen. Met zo weinig gewicht was de Elan extreem snel voor zijn tijd, met een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 7 seconden en een topsnelheid van 193 km/u. Belangrijker nog was de soepele, flexibele en gretige vermogensafgifte, perfect afgestemd op het lichte en responsieve karakter van de auto. Op de weg was de Lotus Elan ronduit revolutionair. Hij stuurde als geen andere auto uit die tijd: licht, wendbaar en levendig in de handen van de bestuurder. Zelfs moderne bestuurders die gewend zijn aan veel krachtigere auto’s, vinden de stabiliteit en souplesse van de Elan verbluffend. Chapmans obsessie met gewichtsvermindering was in elk aspect van het ontwerp terug te vinden. De portieren van de auto waren zo licht dat ze met één vinger konden worden opgetild, en zelfs de stoelen en bekleding waren minimalistisch gehouden. De reputatie van de Elan was snel gevestigd, zowel op de weg als op het circuit. Hij werd een favoriet onder privécoureurs en blonk uit in clubwedstrijden en internationale competities. De in de fabriek geproduceerde Elan 26R raceversie, geïntroduceerd in 1964, had verbrede wielkasten, bredere wielen en tot 160 pk uit een sterk getunede Twin Cam-motor. Hij domineerde jarenlang zijn klasse en versloeg veel grotere en krachtigere machines door pure wendbaarheid en efficiëntie. Op de openbare weg verwierf de Elan faam bij zowel autoliefhebbers als beroemdheden – het meest bekend als de auto van Emma Peel Deze hier gepresenteerde Lotus is een echte race auto en is ontwikkeld voor de SCCA klasse. De Lotus is naar 26R-type geconstrueerd. Hij is uitgevoerd met een rolkooi, een race tank, dubbele benzinepompen en een twin-cam motor die in dit geval ongeveer 190 pk levert. Dit werd gecombineerd met een zeer strakke wegligging. Dit vermogen in een superlichte auto van ongeveer 600 kg zorgt voor een flitsend snelle auto. De Lotus heeft zichzelf al bewezen op het circuit waar de vorige bestuurder al triomfen vierde en bekend was in de Nederlandse klassieker klasse. Een bijna echte 26R voor een zeer competitieve prijs.