Omschrijving
De Arnage ademt Bentley. De legendarische six-and-three-quarter-litre V8 laat daar geen twijfel over bestaan.
Een Arnage stond al jarenlang op mijn lijstje, toch kwam het er maar niet van. Het plaatje moet gewoon kloppen; de kleuren combinatie, de motorisering, natuurlijk de conditie. De prijs. En; het moment moet passen. Dan is daar ineens een goede relatie met een pracht van een Arnage. Je begrijpt al, de deal was snel gesloten.
Want was is deze Arnage ongekend prachtig; Voorzien van de legendarische 6 3/4 litre V8. Koetswerk in Black Sapphire metallic; prachtig diep donkerblauw met het juiste zonlicht er op, haast zwart op een regenachtige, donkere dag. Het prachtige Burr Wallnut houtwerk overal waar je kijkt. De heerlijke combinatie van het leder in Saffron met als secundary hide French Navy… Het Navy karpet maakt het geheel af.
Een Bentley is een auto waarbij alles klopt. Een auto die je op een eigen, unieke wijze beleeft. De hoge kwaliteit uit zich in elk detail. De juiste materialen, het juiste gevoel, heerlijk. Kijk alleen al eens naar de afwerking rondom het – overigens zeer prettige – schuif- kanteldak: Het leder is er perfect omheen geboetseerd, prachtig gestikt. De zogenaamde ‘ Vanity mirrors’ in de C stijlen, omlijst met wortelnotenhout en leder. De picknick tables in de rugleuningen, voorzien van verchroomde scharniertjes.
Bentley is er meester in; het verwerken van al het fijne wat automotive te bieden heeft in één kunstwerk. Ik kan er maar niet over uitgepraat raken. De raamschakelaars, zwaar verchroomd. De ventilatieroosters idem. Geen als-chroom-ogend-kunststof maar een legering van metalen, gepolijst en vervolgens verchroomd. Dit lijken misschien onzinnige details, maar juist dit soort details maken de beleving compleet.
Voor mijzelf onmiskenbaar Arnage: de vijf analoge instrumenten, centraal op het dashboard, met daarop de belangrijkste pijlers van de immense achtcilinder. Deze cockpit-achtige indeling van het dashboard sprak mij ruim 15 jaar geleden al zo tot de verbeelding dat ik eigenhandig het dashboard van onze Morgan 4/4 er op gebaseerd had.
Goed, je begrijpt het, ik ben enthousiast over deze Bentley. Even door naar de feiten. De Arnage is nieuw geleverd in Nederland, op 4 oktober 2002. Hessing leverde de Bentley aan de eerste eigenaar, vervolgens is het onderhoud steevast uitgevoerd bij dealers en specialisten, alles vastgelegd in de servicemap. De onderhoudsgeschiedenis is dus aanwezig.
Leuk detail; het originele onderhoudsboekje, voorzien van alle stempels, is inmiddels vol. Wat doe je dan als liefhebber? Juist; je bestelt een origineel ‘Extended Service Schedules’ boekwerk om de geschiedenis te continueren. De eerste stempel is inmiddels geplaatst, de laatste onderhoudsbeurt dateert van februari 2026.
Wat een heerlijke auto. Zo heerlijk dat we er onlangs mee naar Parijs zijn geweest, met de familie. Voor dit soort tripjes is een Arnage bij uitstek geschikt. De hydraulische dempers en automatische niveauregeling houden de Arnage met volle bepakking perfect op niveau. Ruimte en comfort te over, alles voelt prachtig over-engineered aan. Geef wat gas bij 180 en de Arnage accelereert alsof het een 80-120 sprintje is. Terugschakelen? Volslagen onnodig met een koppelcurve van deze orde; maar liefst 835 Newtonmeter bij 3.250 toeren.
Ik hoor het je al denken; is zo’n Bentley technisch betrouwbaar? De Arnage is zo betrouwbaar als je eigen verwachtingen. De techniek is degelijk, de Arnage laat je niet staan. Het motorblok is beproefd, de setup is relatief modern gezien het productiejaar. Er kan eens een lampje aan gaan op het dashboard, bijvoorbeeld ABS, of tractiecontrole. Vaak is dat bij de volgende rit weer verdwenen, het laat je niet stilstaan en het genieten is er niet minder om. Wanneer ik aan de Arnage had getwijfeld had ik mijn familie er niet mee naar Parijs gereden, vanzelfsprekend.
Je kunt 100 redenen bedenken om deze Arnage bij mij te laten, echt. Deze klassieker dient bijvoorbeeld geen enkel praktisch doel. Maar pas de laatste jaren merk ik dat juist dáár de echte autoliefhebberij zit verscholen; genieten van een auto die je niet per se nodig hebt. Die je ook niet hoeft uit te leggen, zelfs niet aan jezelf. Daarom zul je ook geen verkoop praatjes horen als je de Bentley komt ervaren, je zult je besluit zelf moeten vormen.
Geniet van de foto’s, de bewegende beelden op instagram en als je er klaar voor bent dan kom je kijken, rijden. Ben je dan niet overtuigd en ga je dus zonder Arnage naar huis? Geen probleem. Misschien is vissen iets voor je, of wielrennen. Dat is ook mooi, toch? In ieder geval geen autoliefhebberij voor jou.
Er valt nog veel te zeggen over deze bijzondere Bentley, maar een goed beeld krijg je natuurlijk pas wanneer je de auto bekijkt en rijdt.
